ओकिनावा इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी (ओआईएसटी) ग्रेजुएट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने बालानोफोरा नामक रहस्यमय पौधे की प्रजाति के बारे में एक नए युग की खोज की है, जो पारंपरिक पौधे जीव विज्ञान के सभी नियमों को तोड़ने वाला एक अजीब पौधा है। हाल के एक अध्ययन के अनुसार, बालानोफोरा ने प्रकाश संश्लेषण को त्याग दिया है, जो एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें पौधे सूर्य की रोशनी को ऊर्जा में परिवर्तित करते हैं, और इसके बजाय यह पूरी तरह से पेड़ों की जड़ों पर एक परजीवी के रूप में रहता है, जो अंधेरे जंगल के नीचे छिपा होता है।

शोधकर्ताओं ने, जिनका नेतृत्व डॉ. पेट्रा स्वेटलिकोवा ने किया, पूर्वी एशियाई द्वीपों में बालानोफोरा की दुर्लभ आबादी का सर्वेक्षण किया और पता लगाया कि इसकी कोशिकीय मशीनरी सिकुड़ गई है लेकिन गायब नहीं हुई है, जो मलेरिया जैसे परजीवियों के साथ अप्रत्याशित समानताएं प्रकट करती है। बालानोफोरा की कुछ द्वीप प्रजातियों को यहां तक कि यौन संबंध बनाए बिना प्रजनन करने के लिए पाया गया है, जो नए आवासों को उपनिवेशित करने के लिए खुद को क्लोन करते हैं। यह अजीब जीवन रणनीति जोखिमों के साथ आती है, जिससे पौधा आवास नुकसान के लिए अत्यधिक संवेदनशील हो जाता है।

बालानोफोरा, एक पौधे की प्रजाति जो 100 मिलियन वर्षों से जीवित है, अपने वातावरण के अनुकूल होने के लिए एक ऐसे तरीके से अनुकूलित हुई है जो पौधों के राज्य में अभूतपूर्व है। पौधे के जीनोम में काफी कमी आई है, जिसमें प्रकाश संश्लेषण से जुड़े कई जीन खो गए हैं। इसके बजाय, यह फंगल के साथ एक अद्वितीय संबंध विकसित किया है, जो इसे जीवित रहने के लिए आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करता है। यह सymbiotic संबंध बालानोफोरा को ऐसे वातावरण में पनपने की अनुमति देता है जहां अन्य पौधे जीवित रहने के लिए संघर्ष करेंगे।

डॉ. स्वेटलिकोवा ने समझाया कि बालानोफोरा की विशिष्ट जीव विज्ञान की खोज का पौधे के विकास और अनुकूलन की हमारी समझ पर महत्वपूर्ण परिणाम हैं। "बालानोफोरा पौधों के जीवन की अद्भुत विविधता के लिए एक आकर्षक उदाहरण है," उन्होंने कहा। "इसकी प्रकाश संश्लेषण को त्यागने और परजीवी के रूप में जीने की क्षमता हमारे ग्रह पर पौधों के जीवन की अविश्वसनीय विविधता का प्रमाण है।"

बालानोफोरा की क्लोनिंग क्षमता की खोज ने भी पौधे की प्रजनन रणनीति के बारे में सवाल उठाए हैं। जबकि बालानोफोरा की कुछ प्रजातियां यौन रूप से प्रजनन करती हैं, अन्य को यौन संबंध बनाए बिना प्रजनन करने के लिए पाया गया है, जो माता-पिता पौधे के समान आनुवंशिक रूप से उत्पादक हैं। यह खुद को क्लोन करने की क्षमता बालानोफोरा को नए आवासों को जल्दी से उपनिवेशित करने की अनुमति देती है, लेकिन यह पौधे को आवास नुकसान के लिए अत्यधिक संवेदनशील भी बनाती है।

शोधकर्ता अब बालानोफोरा की विशिष्ट जीव विज्ञान के संरक्षण प्रयासों के लिए परिणामों को बेहतर ढंग से समझने के लिए काम कर रहे हैं। "बालानोफोरा एक अत्यधिक विशेषज्ञ पौधा है जो बहुत विशिष्ट वातावरण में पाया जाता है," डॉ. स्वेटलिकोवा ने कहा। "जैसे ही हम इस पौधे का अध्ययन करना जारी रखते हैं, हमें उम्मीद है कि हम इसकी रक्षा और संरक्षण के बारे में बेहतर समझ प्राप्त करेंगे ताकि यह भविष्य की पीढ़ियों के लिए संरक्षित किया जा सके।"

बालानोफोरा पर अध्ययन एक प्रमुख वैज्ञानिक पत्रिका के हाल के अंक में प्रकाशित किया गया था और वैज्ञानिक समुदाय में व्यापक रुचि पैदा की है। जैसे ही शोधकर्ता इस रहस्यमय पौधे का अध्ययन करना जारी रखते हैं, वे हमारे ग्रह पर पौधों के जीवन की अविश्वसनीय विविधता के बारे में नए अंतर्दृष्टि प्राप्त कर रहे हैं।