सैकड़ों ट्रैक्टरों ने ब्रुसेल्स की सड़कों को जाम कर दिया क्योंकि किसान यूरोपीय संघ और दक्षिण अमेरिकी देशों के बीच विवादास्पद व्यापार समझौते के खिलाफ विरोध प्रदर्शन करने के लिए बेल्जियम की राजधानी पर धावा बोले। यूरोपीय संघ के नेताओं के एक शिखर सम्मेलन के दौरान प्रदर्शन शुरू हुआ, जहां मेर्कोसुर सौदे का भविष्य संतुलन में लटका हुआ था। फार्म लॉबी कोपा-कोगेका के अनुसार, 150 से अधिक ट्रैक्टरों ने केंद्रीय ब्रुसेल्स को अवरुद्ध कर दिया, जिसमें यूरोपीय क्वार्टर में 10,000 प्रदर्शनकारियों के आने का अनुमान था।

अपने सबसे अच्छे ओवरऑल और टोपी में तैयार किसानों ने सौदे का विरोध किया, जो वे दावा करते हैं कि सस्ते दक्षिण अमेरिकी मांस और सोया के साथ यूरोपीय संघ के बाजार को भर देगा और उनकी आजीविका को नष्ट कर देगा। कोपा-कोगेका के अध्यक्ष और एक फ्रांसीसी किसान जीन-पियरे मेर्सियर ने कहा, "यह सौदा यूरोपीय किसानों के लिए मौत की सजा है।" "हम ब्रुसेल्स में अधिकारियों द्वारा हमारे उद्योग को खत्म किए जाने के दौरान निष्क्रिय रूप से खड़े नहीं रहेंगे।"

प्रदर्शन सिर्फ सड़कों तक ही सीमित नहीं थे, क्योंकि किसानों ने अपना संदेश यूरोपीय संसद के दरवाजे तक भी पहुंचाया। एक किसान ने प्लेस डू लक्जमबर्ग के पास संसद भवन के पास एक आलू फेंका, जो सौदे के यूरोपीय कृषि पर संभावित प्रभाव को उजागर करने वाला एक प्रतीकात्मक इशारा था। कई यूरोपीय देशों में एक मुख्य फसल आलू, जीवन को जोखिम में डाले जाने की एक दर्दनाक याद दिलाता है।

मेर्कोसुर सौदा, जो एक दशक से अधिक समय से काम कर रहा है, यूरोपीय संघ और दक्षिण अमेरिकी देशों के बीच एक मुक्त व्यापार क्षेत्र बनाने का उद्देश्य है। हालांकि, किसान लंबे समय से सौदे का विरोध कर रहे हैं, जिसमें यूरोपीय कृषि पर प्रभाव और संभावित नौकरी के नुकसान पर चिंता व्यक्त की जा रही है। गुरुवार को हुए प्रदर्शन सौदे के खिलाफ महीनों से चल रहे प्रदर्शनों की श्रृंखला में最新 थे।

उद्योग के अंदरूनी लोग कहते हैं कि प्रदर्शन केवल मेर्कोसुर सौदे के बारे में नहीं हैं, बल्कि यूरोपीय कृषि के सामने आने वाले व्यापक मुद्दों के बारे में भी हैं। यूरोपीय किसान संघ के एक प्रवक्ता ने कहा, "यूरोपीय संघ की कृषि नीति संकट में है।" "हमें एक ऐसी नीति की आवश्यकता है जो यूरोपीय किसानों का समर्थन करे, न कि उन्हें नष्ट करे।"

मेर्कोसुर सौदे के भविष्य पर चर्चा करने के लिए निर्धारित यूरोपीय संघ शिखर सम्मेलन प्रदर्शनों से अराजकता में डाल दिया गया था। यूरोपीय संघ के नेताओं को अवरुद्ध सड़कों को नेविगेट करना पड़ा, जबकि संकट का समाधान खोजने की कोशिश की। सौदे की वर्तमान स्थिति अनिश्चित है, यूरोपीय संघ के नेताओं को आगामी हफ्तों में मुद्दे पर चर्चा करने के लिए फिर से मिलने के लिए तैयार हैं।

जैसे ही प्रदर्शन जारी रहते हैं, किसान सौदे के खिलाफ अपने विरोध में दृढ़ रहते हैं। मेर्सियर ने कहा, "हम पीछे नहीं हटेंगे।" "हम अपनी आजीविका और यूरोपीय कृषि के भविष्य के लिए लड़ेंगे।" प्रदर्शनों और मेर्कोसुर सौदे के परिणाम अनिश्चित हैं, लेकिन एक बात स्पष्ट है: यूरोपीय कृषि का भविष्य संतुलन में है।