Selon Zhen Qiu, un chercheur impliqué dans le projet, le système utilise des nanoparticules de diffusion Raman améliorée par surface (SERS) qui se lient à des marqueurs tumoraux spécifiques. Ces nanoparticules amplifient les faibles signaux lumineux émis par les cellules cancéreuses, permettant au système d'imagerie de détecter même les signaux les plus faibles. "Notre objectif est de rendre cette technologie plus accessible et pratique pour une utilisation clinique", a déclaré Qiu. "Nous croyons qu'elle a le potentiel de révolutionner le diagnostic et le traitement du cancer".

Le nouveau système d'imagerie est basé sur une technique de spectroscopie Raman qui mesure les modes vibrationnels des molécules. En analysant les signaux lumineux émis par les nanoparticules SERS, le système peut identifier des modèles moléculaires spécifiques associés aux tissus cancéreux. Cette approche est plus sensible que les technologies d'imagerie existantes, qui s'appuient souvent sur des colorants fluorescents ou d'autres agents de contraste qui peuvent être toxiques ou difficiles à administrer.

Le développement de cette technologie est important, car il pourrait permettre une détection plus précoce du cancer et un diagnostic plus précis. Selon la Société américaine du cancer, le cancer est l'une des principales causes de décès dans le monde, avec des millions de nouveaux cas diagnostiqués chaque année. La détection précoce est cruciale pour un traitement efficace et de meilleurs résultats pour les patients.

Les chercheurs estiment que leur technologie pourrait être utilisée dans divers contextes cliniques, notamment dans les hôpitaux et les cliniques. Ils travaillent actuellement à affiner le système et à le rendre plus convivial pour les professionnels de la santé. "Nous sommes enthousiastes à l'idée du potentiel de cette technologie pour améliorer le diagnostic et le traitement du cancer", a déclaré Qiu. "Nous nous engageons à la rendre disponible à la communauté médicale dès que possible".

Le nouveau système d'imagerie est encore au stade précoce de son développement, mais il a déjà montré des résultats prometteurs dans les tests de laboratoire. Les chercheurs prévoient de mener des études supplémentaires pour valider la technologie et explorer ses applications potentielles. Avec sa grande sensibilité et sa spécificité, cette technologie pourrait devenir un outil précieux dans la lutte contre le cancer, permettant une détection plus précoce et un traitement plus efficace.