Le département de l'Éducation des États-Unis a confirmé à NPR qu'il reprendra la saisie des salaires des emprunteurs de prêts étudiants en défaut au début de 2026, marquant la fin d'une pause de plusieurs années dans la saisie des salaires en raison de la pandémie. Cette décision intervient après une période d'inactivité, au cours de laquelle le gouvernement fédéral avait suspendu ses efforts pour recouvrer les prêts en défaut par le biais de la saisie des salaires. Selon un porte-parole du département, les premières notifications à envoyer à environ 1 000 emprunteurs en défaut devraient être envoyées la semaine du 7 janvier. Les notifications de saisie des salaires devraient augmenter sur une base mensuelle tout au long de l'année.

Les emprunteurs qui sont en défaut sur leurs prêts étudiants fédéraux peuvent faire face à une saisie des salaires, un processus dans lequel le gouvernement fédéral ordonne à un employeur de retenir jusqu'à 15 % du salaire de l'emprunteur. Cela peut se produire lorsque l'emprunteur n'a pas effectué de paiement de prêt pendant plus de 270 jours. Avant que la saisie des salaires ne commence, les emprunteurs devraient recevoir un préavis de 30 jours du département de l'Éducation. Le porte-parole a souligné que la saisie des salaires est un dernier recours et n'est utilisée qu'après que d'autres efforts de recouvrement aient été épuisés.

La décision du département de l'Éducation de reprendre la saisie des salaires est un développement important dans l'effort en cours pour gérer la dette des prêts étudiants de la nation. Selon le département, il y a actuellement plus de 8 millions d'emprunteurs en défaut sur leurs prêts étudiants fédéraux. La reprise de la saisie des salaires devrait avoir un impact significatif sur ces emprunteurs, dont beaucoup luttent pour joindre les deux bouts.

Betsy Mayotte, la présidente et fondatrice de l'Institut des conseillers en prêts étudiants, a exprimé des inquiétudes quant à l'impact de la saisie des salaires sur les emprunteurs. « La saisie des salaires peut être un coup dévastateur pour les emprunteurs qui luttent déjà pour joindre les deux bouts », a déclaré Mayotte. « Il est essentiel que le département de l'Éducation fournisse des orientations claires et un soutien aux emprunteurs qui font face à une saisie des salaires, et qu'ils aient accès à des ressources et à une assistance pour les aider à retrouver leur rythme de paiement de prêt. »

La décision du département de l'Éducation de reprendre la saisie des salaires est également un reflet du débat en cours sur le rôle du gouvernement fédéral dans la gestion de la dette des prêts étudiants. Certains estiment que le gouvernement devrait jouer un rôle plus actif dans le recouvrement des prêts en défaut, tandis que d'autres estiment que le gouvernement devrait fournir plus de soutien et d'assistance aux emprunteurs qui luttent pour joindre les deux bouts.

L'état actuel des plans du département de l'Éducation pour reprendre la saisie des salaires est que les premières notifications à envoyer aux emprunteurs en défaut devraient être envoyées la semaine du 7 janvier. Le département continuera à envoyer des notifications sur une base mensuelle tout au long de l'année, avec pour objectif de recouvrer les prêts en défaut par le biais de la saisie des salaires. Les emprunteurs qui font face à une saisie des salaires sont invités à demander de l'aide au département de l'Éducation ou à un conseiller en prêts étudiants qualifié pour les aider à naviguer dans le processus et à éviter de nouvelles difficultés financières.