Selon la CASC, l'étage supérieur du Long March 12A a fonctionné comme prévu, atteignant avec succès l'orbite prédéterminée de la mission. Cependant, l'étage booster à propergol methane du premier étage a échoué à effectuer une combustion de freinage pour ralentir avant l'atterrissage à un emplacement préparé près du bord du désert de Gobi. L'étage booster a plutôt traversé l'atmosphère à une vitesse supersonique, s'écrasant dans une région reculée à environ 320 kilomètres de la base spatiale de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.

"Nous sommes satisfaits de la réussite de l'étage supérieur, mais nous reconnaissons que le premier étage n'a pas répondu à nos attentes", a déclaré un porte-parole de la CASC. "Nous allons mener une enquête approfondie pour déterminer la cause de l'échec et mettre en œuvre les améliorations nécessaires pour les missions futures."

La technologie de lancement réutilisable, qui consiste à récupérer et à réutiliser les étages boosters des fusées, est un élément clé du programme spatial chinois, visant à réduire le coût et à augmenter l'efficacité des lancements spatiaux. Cette technologie a été au centre des préoccupations de SpaceX, dirigée par Elon Musk, qui a réussi à réutiliser ses fusées Falcon 9 à plusieurs reprises.

Le Long March 12A est un développement important dans le programme spatial chinois, car il marque la deuxième tentative de technologie de lancement réutilisable en trois semaines. La première tentative, qui a eu lieu le 10 décembre, a également atteint avec succès l'orbite, mais a échoué à récupérer l'étage booster du premier étage.

Le programme spatial chinois a réalisé des progrès importants ces dernières années, avec le lancement de plusieurs satellites et engins spatiaux en orbite. La technologie de lancement réutilisable est considérée comme une étape cruciale pour faire progresser les capacités spatiales de la Chine et réduire le coût des lancements spatiaux.

Le porte-parole de la CASC a noté que l'agence allait continuer à travailler sur l'amélioration de la technologie de lancement réutilisable, avec pour objectif de réussir la récupération de l'étage booster du premier étage dans un avenir proche. "Nous sommes déterminés à faire des progrès importants dans ce domaine et sommes convaincus que nos efforts seront couronnés de succès à long terme", a déclaré le porte-parole.

La réussite de l'étage supérieur du Long March 12A et l'échec de l'étage booster du premier étage mettent en évidence les complexités et les défis liés au développement de la technologie de lancement réutilisable. Alors que l'industrie spatiale continue d'évoluer, le développement de systèmes de lancement réutilisables est considéré comme un élément critique pour réduire le coût et augmenter l'efficacité des lancements spatiaux.

Dans des actualités connexes, SpaceX travaille également sur son programme Starship, qui vise à développer un engin spatial réutilisable capable de transporter des personnes et des marchandises vers la Lune, Mars et d'autres destinations du système solaire. L'entreprise a déjà testé avec succès son prototype Starship à plusieurs reprises, avec pour objectif de réaliser une mission habitée vers Mars dans un avenir proche.

La réussite de la technologie de lancement réutilisable de la Chine et le développement en cours du programme Starship de SpaceX mettent en évidence la concurrence croissante et l'innovation dans l'industrie spatiale. Alors que l'industrie continue d'évoluer, il est probable que nous verrons des progrès importants dans la technologie de lancement réutilisable et d'autres domaines de l'exploration spatiale.