iRobot dépose le bilan en vertu du chapitre 11 après l'échec de l'acquisition par Amazon

Dans un tournant inattendu des événements, iRobot, le fabricant de l'aspirateur robotique populaire Roomba, a déposé le bilan en vertu du chapitre 11 la semaine dernière. Cela marque la fin d'une ère pour l'entreprise, qui avait vendu plus de 50 millions de robots depuis son lancement en 2002. L'échec d'iRobot fait suite à la décision d'Amazon en janvier 2024 d'abandonner son acquisition de 1,7 milliard de dollars de l'entreprise après 18 mois d'enquête par la FTC et les régulateurs européens.

Les détails financiers de la faillite d'iRobot sont alarmants. L'entreprise avait du mal à maintenir sa rentabilité ces dernières années, avec des pertes nettes totalisant 143 millions de dollars en 2023. Malgré la génération de 1,1 milliard de dollars de chiffre d'affaires en 2022, les difficultés d'iRobot à innover et à élargir sa gamme de produits avaient pris leur tollé sur son résultat net. La valeur marchande de l'entreprise avait chuté à seulement 500 millions de dollars, loin de son sommet de 10 milliards de dollars en 2019.

L'impact sur le marché de la faillite d'iRobot est important. Les produits de l'entreprise, notamment Roomba et Braava, étaient devenus des incontournables du marché de la maison intelligente. La technologie d'iRobot avait également été utilisée dans diverses industries, notamment les soins de santé et l'hôtellerie. La perte de l'expertise et de l'innovation d'iRobot se fera sentir dans l'ensemble de l'industrie, de nombreuses entreprises se précipitant pour combler le vide laissé par l'échec de l'entreprise.

L'histoire d'iRobot est celle d'expériences de près-mort et de défis techniques. Fondée en 1990 par Colin Angle et Helen Greiner, l'entreprise avait survécu à 35 ans de hauts et de bas, notamment à un rappel important de ses produits Roomba en 2011. Malgré ces défis, iRobot avait continué à innover et à élargir sa gamme de produits, introduisant de nouvelles fonctionnalités telles que la connectivité Wi-Fi et la commande vocale.

L'échec de l'acquisition d'iRobot par Amazon est considéré comme un facteur majeur dans la faillite de l'entreprise. L'enquête de 18 mois de la FTC sur l'accord avait soulevé des inquiétudes quant à la capacité potentielle d'Amazon à étouffer la concurrence sur le marché de la maison intelligente. Alors qu'Amazon avait argumenté que l'acquisition lui permettrait d'élargir ses offres et d'améliorer l'expérience client, les régulateurs avaient exprimé des inquiétudes quant au potentiel de comportement anticoncurrentiel.

Dans une interview candide, Colin Angle a réfléchi à l'échec de l'accord avec Amazon, le décrivant comme un "processus profondément frustrant" qui a envoyé un "message glacial" aux entrepreneurs. Angle avait argumenté que l'opposition de la FTC à l'accord était basée sur une compréhension erronée du marché et des avantages potentiels de l'acquisition.

Malgré l'échec d'iRobot, Angle reste optimiste quant à l'avenir de la robotique grand public. Dans une nouvelle entreprise, Angle prévoit de se concentrer sur le développement de produits innovants qui peuvent améliorer la vie des gens. "Nous n'abandonnons pas le rêve de créer un avenir meilleur grâce à la robotique", a déclaré Angle. "Nous prenons simplement un chemin différent pour y arriver."

L'avenir de la robotique grand public est incertain, mais une chose est claire : l'échec d'iRobot marque la fin d'une ère pour l'une des entreprises de robotique les plus aimées d'Amérique. Alors que l'industrie continue d'évoluer et d'innover, il reste à voir si d'autres entreprises seront en mesure de combler le vide laissé par l'échec d'iRobot.