Rocket Lab USA, une filiale de l'entreprise aérospatiale privée Rocket Lab, a obtenu un contrat principal de la part de l'Agence de développement spatial des États-Unis (SDA) pour concevoir et fabriquer 18 satellites pour le programme de la couche de suivi Tranche 3 de l'agence. Le contrat, d'une valeur de 816 millions de dollars, est le plus important à ce jour pour l'entreprise et marque une expansion significative de sa présence dans le secteur de la défense. Les satellites seront équipés de capteurs de détection, de suivi et de défense avancés contre les missiles, qui permettront à la SDA de fournir des capacités de défense critiques à l'armée américaine.

Selon un communiqué de Rocket Lab, le contrat est un témoignage de la capacité de l'entreprise à livrer des systèmes spatiaux complexes qui répondent aux besoins du gouvernement américain. "Nous sommes fiers d'avoir été sélectionnés par la SDA pour livrer cette capacité critique", a déclaré Peter Beck, PDG de Rocket Lab. "Notre équipe a travaillé sans relâche pour développer l'expertise et les capacités nécessaires pour soutenir la mission de la SDA, et nous nous réjouissons de continuer à soutenir leurs efforts."

Le contrat est distinct d'un contrat existant d'une valeur de 515 millions de dollars pour livrer des satellites pour le programme de la couche de transport Tranche 2-Bêta de la SDA, qui vise à fournir un réseau de communications par satellite en orbite terrestre basse qui envoie des données chiffrées à faible latence à l'armée. Au total, Rocket Lab détient des contrats avec la SDA d'une valeur de plus de 1,3 milliard de dollars.

L'expansion de Rocket Lab dans le secteur de la défense est un développement important dans l'histoire de l'entreprise. Fondée en 2006, Rocket Lab s'est initialement concentrée sur le lancement de petits satellites en orbite à l'aide de sa fusée Electron. Cependant, ces dernières années, l'entreprise a diversifié ses offres pour inclure une gamme de systèmes et de services spatiaux, notamment la fabrication de satellites et les systèmes de suivi au sol.

Les experts de l'industrie affirment que le succès de Rocket Lab dans le secteur de la défense est un témoignage de la capacité de l'entreprise à s'adapter et à innover dans un marché en constante évolution. "L'entrée de Rocket Lab dans le secteur de la défense est un développement important, et elle met en évidence la capacité de l'entreprise à livrer des systèmes spatiaux complexes qui répondent aux besoins du gouvernement américain", a déclaré un analyste. "Alors que l'industrie spatiale continue d'évoluer, nous pouvons nous attendre à voir davantage d'entreprises comme Rocket Lab élargir leur présence dans le secteur de la défense."

Le contrat devrait être achevé dans les deux prochaines années, avec le lancement des premiers satellites en 2025. Rocket Lab a déclaré qu'il prévoyait de continuer à soumissionner pour des initiatives du ministère de la Défense d'une valeur de plusieurs milliards de dollars, notamment le programme Golden Dome.