Les scientifiques au Canada ont documenté un cas rare d'adoption de notre petit par une femelle ours polaire, mettant en évidence les relations complexes entre les prédateurs arctiques les plus puissants. Les chercheurs qui suivent une ourse connue sous le nom de X33991 ont remarqué qu'elle avait gagné un deuxième ourson qui avait probablement besoin d'aide. La découverte a été faite par Polar Bears International, un groupe de conservation à but non lucratif, lorsqu'ils ont placé pour la première fois un collier GPS sur l'ourse polaire au printemps, révélant qu'elle avait un jeune ourson. Cependant, lorsqu'elle a été aperçue avec deux oursons d'environ le même âge le mois dernier, ils ont réalisé qu'ils étaient témoins d'un cas extrêmement rare d'adoption.

Selon Evan Richardson, un scientifique de recherche à Environnement et Changement climatique Canada, les femelles ours polaires sont de "très bonnes mères" et sont "prêtes à prendre soin et à s'occuper de leurs petits". Richardson a expliqué que le comportement des femelles ours polaires est probablement motivé par leur instinct naturel de prendre soin des oursons vulnérables. "Nous pensons que s'il y a un petit ourson qui pleure sur la côte et qui a perdu sa mère, ces femelles ne peuvent pas s'empêcher de les prendre en charge et de s'en occuper", a déclaré Richardson. "C'est un comportement très curieux et un témoignage de la force et de la résilience de ces animaux incroyables."

L'adoption est un événement rare, car les femelles ours polaires ne s'occupent généralement que de leurs propres oursons. Cependant, dans les cas où un ourson est orphelin ou séparé de sa mère, d'autres femelles peuvent prendre un rôle nourricier. Richardson a noté que ce comportement n'est pas unique aux ours polaires, car d'autres espèces d'ours ont également été observées en train d'adopter des oursons orphelins.

La découverte de l'ourson adopté met en évidence l'importance des efforts de conservation pour protéger les ours polaires et leurs habitats. Le changement climatique est une menace importante pour les ours polaires, car la fonte de la glace de mer réduit leur accès à la nourriture et à l'habitat. Polar Bears International et d'autres groupes de conservation travaillent pour sensibiliser le public à l'impact du changement climatique sur les ours polaires et pour soutenir les efforts de recherche et de conservation.

Le statut actuel de l'ourson adopté et de sa mère n'est pas immédiatement clair, mais les chercheurs continueront à surveiller leurs mouvements et leur comportement. La découverte de ce cas rare d'adoption met en évidence les dynamiques sociales complexes et fascinantes des ours polaires et souligne l'importance de poursuivre les efforts de recherche et de conservation.