Des centaines de tracteurs ont encombré les rues de Bruxelles alors que les agriculteurs convergeaient sur la capitale belge pour protester contre l'accord commercial controversé entre l'Union européenne et les nations sud-américaines. Les manifestations ont éclaté jeudi alors que les dirigeants de l'UE se réunissaient pour un sommet où le sort de l'accord Mercosur était en suspens. Plus de 150 tracteurs ont bloqué le centre de Bruxelles, avec environ 10 000 manifestants attendus dans le quartier européen, selon le lobby agricole Copa-Cogeca.

Les agriculteurs, vêtus de leurs meilleurs overalls et casquettes, se sont unis dans leur opposition à l'accord, qu'ils estiment détruirait leurs moyens de subsistance en inondant le marché de l'UE avec de la viande et du soja bon marché en provenance d'Amérique du Sud. "Cet accord est une condamnation à mort pour les agriculteurs européens", a déclaré Jean-Pierre Mercier, un agriculteur français et président de Copa-Cogeca. "Nous ne resterons pas inactifs pendant que notre industrie est démantelée par les bureaucrates à Bruxelles."

Les manifestations ne se sont pas limitées aux rues, car les agriculteurs ont également apporté leur message à la porte de l'Assemblée européenne. Un agriculteur a lancé une pomme de terre près du bâtiment du parlement à la Place du Luxembourg, un geste symbolique qui a mis en évidence l'impact potentiel de l'accord sur l'agriculture de l'UE. La pomme de terre, une culture de base dans de nombreux pays européens, a été un rappel poignant des moyens de subsistance qui sont en danger.

L'accord Mercosur, qui est en cours de négociation depuis plus d'une décennie, vise à créer une zone de libre-échange entre l'UE et les nations sud-américaines. Cependant, les agriculteurs s'opposent depuis longtemps à l'accord, citant des préoccupations concernant l'impact sur l'agriculture de l'UE et la perte potentielle d'emplois. Les manifestations de jeudi ont été les dernières en date d'une série de manifestations contre l'accord, qui durent depuis des mois.

Les spécialistes du secteur disent que les manifestations ne portent pas seulement sur l'accord Mercosur, mais également sur les problèmes plus larges auxquels est confrontée l'agriculture de l'UE. "La politique agricole de l'UE est en crise", a déclaré un porte-parole de l'Association des agriculteurs européens. "Nous avons besoin d'une politique qui soutient les agriculteurs européens, et non une politique qui les détruit."

Le sommet de l'UE, qui devait discuter du sort de l'accord Mercosur, a été plongé dans le chaos par les manifestations. Les dirigeants de l'UE ont dû naviguer dans les rues bloquées, tout en essayant de trouver une solution à la crise. Le statut actuel de l'accord est incertain, les dirigeants de l'UE devant se réunir à nouveau dans les semaines à venir pour discuter de la question.

Alors que les manifestations continuent, les agriculteurs restent déterminés dans leur opposition à l'accord. "Nous ne reculerons pas", a déclaré Mercier. "Nous lutterons pour nos moyens de subsistance et pour l'avenir de l'agriculture européenne." L'issue des manifestations et le sort de l'accord Mercosur restent incertains, mais une chose est claire : l'avenir de l'agriculture de l'UE est en suspens.