Les scientifiques au Canada ont documenté un cas rare d'une ourse polaire femelle adoptant un nouveau ourson, mettant en évidence les relations complexes entre les prédateurs arctiques les plus puissants. Les chercheurs de Polar Bears International, un groupe de conservation à but non lucratif, ont confirmé qu'une ourse polaire femelle connue sous le numéro X33991 avait acquis un deuxième ourson, d'environ le même âge que son ourson d'origine, le mois dernier. Les chercheurs avaient initialement placé un collier GPS sur l'ourse polaire au printemps, à un moment où elle avait un seul petit ourson.

Selon Evan Richardson, un scientifique de recherche d'Environnement et Changement climatique Canada, les ourses polaires femelles sont naturellement inclinées à prendre soin de leurs oursons. "Les ourses polaires femelles sont vraiment de bonnes mères, et elles sont donc prêtes à s'occuper de leurs oursons et à les soigner", a déclaré Richardson. "Nous pensons que si un petit ourson pleure sur la côte et a perdu sa mère, ces femelles ne peuvent pas s'empêcher de les prendre en charge et de s'en occuper." Richardson attribue ce comportement à l'instinct des femelles de nourrir et de protéger leurs jeunes.

L'adoption est un phénomène rare chez les ours polaires, et les chercheurs continuent d'étudier ce phénomène. Richardson a noté que le comportement est "une chose vraiment curieuse" et qui met en évidence les complexités de la dynamique sociale des ours polaires. "Ce n'est pas seulement à propos de la mère et de ses oursons ; c'est à propos de l'ensemble de la structure sociale de la population d'ours polaires", a-t-il déclaré.

La découverte de l'ourson adopté est importante non seulement pour sa rareté, mais également pour les connaissances qu'elle fournit sur la vie des ours polaires dans la nature. Les ours polaires sont des prédateurs les plus puissants dans l'écosystème arctique, et leur comportement a un impact direct sur l'environnement et les autres espèces qui habitent la région. En étudiant les relations complexes entre les ours polaires, les chercheurs peuvent acquérir une meilleure compréhension des défis qu'ils rencontrent et développer des stratégies de conservation plus efficaces.

Alors que les chercheurs continuent d'étudier l'ourson adopté et sa mère, ils travaillent également pour résoudre les problèmes plus larges qui affectent les ours polaires et leurs habitats. Le changement climatique, en particulier, pose une menace importante pour les ours polaires, car la fonte de la glace de mer réduit leur accès à la nourriture et à l'habitat. En soutenant les efforts de conservation et en promouvant des pratiques durables, les individus peuvent aider à protéger ces créatures magnifiques et leurs écosystèmes.

L'adoption de l'ourson par X33991 est un exemple remarquable de la résilience et de l'adaptabilité des ours polaires face à l'adversité. Alors que les chercheurs continuent d'étudier ce phénomène, ils mettent également en évidence l'importance des ourses polaires femelles dans la dynamique sociale de l'espèce. En reconnaissant le rôle critique que jouent les femelles dans la société des ours polaires, nous pouvons acquérir une compréhension plus profonde des relations complexes entre ces prédateurs les plus puissants et travailler vers leur conservation.