Le prix de l'action de Tesla, qui a récemment atteint un niveau record, est en partie alimenté par la confiance des investisseurs dans le potentiel de l'entreprise à dominer le marché naissant des taxis autonomes, estimé à des milliers de milliards de dollars. Cependant, les réalités sur le terrain suggèrent que Tesla est confrontée à des obstacles importants pour réaliser cette ambition.

Alors que Wall Street anticipe la domination de Tesla dans le domaine des robotaxis, l'empreinte opérationnelle actuelle de l'entreprise est à la traîne par rapport à ses concurrents. À Austin, au Texas, où Tesla a lancé son service de robotaxis en juin, environ 30 véhicules ont été déployés, selon les sites web de suivi. Cela contraste fortement avec Waymo, la division de conduite autonome d'Alphabet, qui a commencé son service à Austin en mars et exploite environ 200 véhicules dans la ville. Waymo propose également des trajets payants dans quatre autres villes, avec une flotte totale de plus de 2 500 véhicules.

La disparité s'étend au-delà de la taille de la flotte. Bien que Tesla ait été observée en train de tester des véhicules sans conducteur à Austin, son service de robotaxis payant nécessite toujours un superviseur humain dans chaque véhicule. Waymo, en revanche, exploite son service de transport de passagers à Austin entièrement sans superviseurs humains. Cette différence d'autonomie opérationnelle a des implications importantes en termes d'efficacité des coûts et d'évolutivité.

La course à la conquête du marché des robotaxis s'intensifie, avec des acteurs établis comme Waymo qui détiennent une avance considérable en termes de déploiement dans le monde réel et de maturité technologique. La valorisation actuelle de Tesla reflète des attentes de croissance future importantes dans ce secteur. Reste à savoir si l'entreprise peut combler le fossé entre l'optimisme des investisseurs et la réalité opérationnelle.