La Corée du Nord a dévoilé la coque achevée de ce qu'elle a décrit comme un sous-marin lance-missiles stratégique à propulsion nucléaire, dans un contexte de tensions croissantes avec la Corée du Sud concernant les avancées militaires. L'annonce a coïncidé avec la condamnation par la Corée du Nord des plans de la Corée du Sud visant à construire son propre sous-marin à propulsion nucléaire, la présentant comme une menace pour la sécurité.

Kim Jong-un, le dirigeant nord-coréen, avait précédemment identifié le développement d'un sous-marin nucléaire comme un projet d'armement clé lors du congrès du Parti des travailleurs en 2021. Les médias d'État avaient diffusé des images en mars montrant le navire en construction. Jeudi, les médias d'État ont publié des photographies de Kim inspectant la coque achevée.

Le dévoilement a suscité des questions de la part de responsables et d'analystes extérieurs concernant la capacité de la Corée du Nord à acquérir les technologies et les composants complexes nécessaires à un sous-marin nucléaire. Des inquiétudes subsistent quant à l'approvisionnement et à la mise en œuvre du petit réacteur nucléaire nécessaire pour alimenter le navire. Malgré ces préoccupations, le dévoilement suggère des progrès dans le programme de sous-marins nucléaires de la Corée du Nord, bien qu'aucun calendrier d'achèvement et de déploiement n'ait été annoncé.

Hong Min, un chercheur, a déclaré que la coque achevée et soudée indique l'installation probable d'un réacteur nucléaire.

Ce développement s'inscrit dans le contexte d'une course aux armements en cours entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, qui s'étend au domaine sous-marin. Les deux nations investissent dans des technologies militaires avancées, contribuant à l'aggravation des tensions régionales. Le manque de transparence entourant le programme nucléaire de la Corée du Nord et ses activités de développement d'armes continue d'alimenter l'inquiétude et l'attention internationales.