El exoplaneta TOI-561 b, un mundo supercaliente que orbita su estrella muy de cerca, ha retenido una atmósfera gruesa a pesar de la intensa radiación de su estrella. Según un estudio reciente publicado en Nature, la atmósfera de TOI-561 b es sorprendentemente densa y está compuesta de gases que no se encuentran típicamente en entornos tan extremos. Los investigadores detrás del estudio, liderados por la Dra. Teske y sus colegas, utilizaron datos del Satélite de Encuesta de Exoplanetas en Tránsito (TESS) para analizar la atmósfera del planeta y determinar su composición.

El estudio encontró que la atmósfera de TOI-561 b está compuesta de una mezcla de hidrógeno, helio y elementos más pesados, incluyendo hierro y magnesio. Esto es inusual porque la intensa radiación de la estrella se esperaría que arrancara los gases más ligeros, dejando atrás solo los elementos más pesados. Sin embargo, los investigadores encontraron que la atmósfera de TOI-561 b es sorprendentemente resistente y capaz de soportar la intensa radiación.

La Dra. Teske explicó que la retención de una atmósfera gruesa en TOI-561 b es un misterio que ha desconcertado a los científicos durante algún tiempo. "Nos sorprendió encontrar que la atmósfera de TOI-561 b es tan densa y está compuesta de tal variedad de elementos", dijo. "Es un verdadero rompecabezas, y todavía no estamos seguros de cómo es capaz de retener su atmósfera en un entorno tan extremo".

El descubrimiento de la atmósfera de TOI-561 b tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de la formación y evolución planetaria. Se cree que la atmósfera del planeta se formó a través de un proceso conocido como eyección atmosférica, en el que la intensa radiación de la estrella arranca los gases más ligeros y deja atrás solo los elementos más pesados. Sin embargo, los investigadores encontraron que este proceso no es tan eficiente como se pensaba anteriormente, y que la atmósfera de TOI-561 b es capaz de retener sus gases a pesar de la intensa radiación.

El estudio también tiene implicaciones para la búsqueda de vida más allá de la Tierra. El descubrimiento de una atmósfera gruesa en un planeta supercaliente como TOI-561 b sugiere que las condiciones para la vida pueden ser más comunes de lo que se pensaba anteriormente. "El hecho de que TOI-561 b tenga una atmósfera gruesa sugiere que las condiciones para la vida pueden ser más comunes en el universo de lo que pensábamos anteriormente", dijo la Dra. Teske. "Este es un descubrimiento emocionante que podría tener implicaciones significativas para la búsqueda de vida más allá de la Tierra".

El estudio se publicó en la revista Nature y está disponible en línea. Los investigadores detrás del estudio siguen analizando los datos y refinando sus modelos de la atmósfera del planeta. El descubrimiento de la atmósfera de TOI-561 b es un paso importante hacia adelante en nuestra comprensión de la formación y evolución planetaria, y tiene implicaciones significativas para la búsqueda de vida más allá de la Tierra.