iRobot Presenta la Quiebra del Capítulo 11 Después de que se Desploma la Adquisición de Amazon

En un giro inesperado de los acontecimientos, iRobot, el fabricante de la popular aspiradora robótica Roomba, presentó la quiebra del Capítulo 11 el pasado domingo. Esto marca el final de una era para la empresa, que había vendido más de 50 millones de robots desde su lanzamiento en 2002. El colapso de iRobot sigue a la decisión de Amazon en enero de 2024 de cancelar su adquisición de $1.700 millones de la empresa después de 18 meses de investigación por parte de la FTC y los reguladores europeos.

Los detalles financieros de la quiebra de iRobot son sombríos. La empresa había luchado por mantener la rentabilidad en los últimos años, con pérdidas netas que totalizaban $143 millones en 2023. A pesar de generar $1.100 millones en ingresos en 2022, las luchas de iRobot para innovar y expandir su línea de productos habían pasado factura a su resultado neto. El valor de mercado de la empresa había caído a solo $500 millones, muy lejos de su pico de $10.000 millones en 2019.

El impacto en el mercado de la quiebra de iRobot es significativo. Los productos de la empresa, incluyendo la Roomba y la Braava, se habían convertido en pilares del mercado de la vivienda inteligente. La tecnología de iRobot también se había utilizado en diversas industrias, incluyendo la atención médica y la hostelería. La pérdida de la experiencia y la innovación de iRobot se sentirá en toda la industria, con muchas empresas luchando por llenar el vacío dejado por el colapso de la empresa.

La historia de iRobot es una de experiencias de casi muerte y desafíos técnicos. Fundada en 1990 por Colin Angle y Helen Greiner, la empresa había sobrevivido 35 años de altibajos, incluyendo un gran retiro de sus productos Roomba en 2011. A pesar de estos desafíos, iRobot había seguido innovando y expandiendo su línea de productos, introduciendo nuevas características como la conectividad Wi-Fi y el control por voz.

El colapso de la adquisición de iRobot por parte de Amazon se considera un factor importante en la quiebra de la empresa. La investigación de 18 meses de la FTC sobre el trato había generado preocupaciones sobre la posible capacidad de Amazon para sofocar la competencia en el mercado de la vivienda inteligente. Mientras que Amazon había argumentado que la adquisición le permitiría expandir sus ofertas y mejorar la experiencia del cliente, los reguladores habían expresado preocupaciones sobre el potencial de comportamiento anticompetitivo.

En una entrevista candorosa, Colin Angle reflexionó sobre el colapso del trato con Amazon, describiéndolo como un "proceso profundamente frustrante" que envió un "mensaje escalofriante" a los empresarios. Angle había argumentado que la oposición de la FTC al trato se basaba en una comprensión errónea del mercado y los beneficios potenciales de la adquisición.

A pesar del colapso de iRobot, Angle sigue siendo optimista sobre el futuro de la robótica de consumo. En una nueva empresa, Angle planea centrarse en el desarrollo de productos innovadores que puedan mejorar la vida de las personas. "No estamos renunciando al sueño de crear un futuro mejor a través de la robótica", dijo Angle. "Estamos tomando un camino diferente para llegar allí".

El futuro de la robótica de consumo es incierto, pero una cosa es clara: el colapso de iRobot marca el final de una era para una de las empresas de robótica más queridas de América. A medida que la industria sigue evolucionando y innovando, queda por ver si otras empresas podrán llenar el vacío dejado por el colapso de iRobot.