Investigadores de la ETH Zurich han estimado que si las temperaturas globales aumentan a 4,0 C, solo unos 18.000 glaciares permanecerían en todo el mundo para finales de este siglo. Esta drástica reducción está en marcado contraste con un escenario en el que el calentamiento se limita a 1,5 C, lo que podría preservar aproximadamente 100.000 glaciares. El estudio, liderado por la Cátedra de Glaciología de la ETH Zurich, marca la primera vez que se ha pronosticado que los glaciares del mundo desaparecerán, destacando la urgente necesidad de acción climática.

Según el estudio, el destino de los glaciares depende en gran medida del nivel de calentamiento, con cada fracción de grado haciendo una diferencia significativa. "La diferencia entre 1,5 C y 4,0 C es como la noche y el día", dijo el Dr. Lander Van Tricht, autor principal del estudio. "A 1,5 C, todavía podemos preservar una parte significativa de los glaciares del mundo, pero a 4,0 C, es una historia muy diferente". Los investigadores introdujeron el concepto de "Extinción Máxima de Glaciares", que marca el año en que la pérdida de glaciares se acelera hasta un punto de no retorno.

Los hallazgos del estudio se basan en un análisis exhaustivo de datos de glaciares de todo el mundo, incluyendo los Alpes, donde el glaciar Morteratsch en Suiza se ha estado desintegrando rápidamente. La cueva de hielo del glaciar, un signo impactante y sobrio de la desintegración acelerada de los glaciares, sirve como un recordatorio conmovedor de la urgente necesidad de acción climática. "Los glaciares no son solo importantes por su valor estético, sino que también juegan un papel crucial en la regulación del clima de la Tierra", dijo el Dr. Van Tricht.

Los resultados del estudio tienen implicaciones significativas para el medio ambiente, los ecosistemas y las sociedades humanas que dependen de los glaciares para el agua y la comida. En los Alpes, por ejemplo, los glaciares proporcionan una fuente vital de agua para millones de personas. "La pérdida de glaciares tendría consecuencias de gran alcance para el medio ambiente y las sociedades humanas", dijo el Dr. Van Tricht. "Es esencial que tomemos acción inmediata para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calentamiento a 1,5 C".

Los hallazgos del estudio han sido recibidos con una mezcla de reacciones por parte de la comunidad científica, con algunos expertos calificándolo de llamada de atención para la acción climática. "Este estudio destaca la urgente necesidad de acción climática y la importancia de preservar nuestros glaciares", dijo la Dra. Maria Rodriguez, glacióloga de la Universidad de California. "Debemos tomar acción inmediata para reducir nuestra huella de carbono y proteger nuestros glaciares para las generaciones futuras".

Los resultados del estudio son un recordatorio sombrío de las consecuencias de la inacción ante el cambio climático. A medida que el mundo sigue luchando con los desafíos del cambio climático, los hallazgos del estudio sirven como un recordatorio poderoso de la importancia de tomar acción inmediata para preservar nuestros glaciares y mitigar los peores efectos del cambio climático.