Investigadores de la ETH Zurich han hecho una predicción innovadora sobre el destino de los glaciares del mundo, con un nuevo estudio que estima que miles de glaciares desaparecerán antes de fin de siglo. El estudio, liderado por la Cátedra de Glaciología, encontró que si las temperaturas globales aumentan a 4,0 C, solo unos 18.000 glaciares permanecerían en todo el mundo, mientras que limitar el calentamiento a 1,5 C podría preservar aproximadamente 100.000 glaciares.

Según el estudio, los investigadores introdujeron el concepto de "Extinción Máxima de Glaciares", que marca el año en que los glaciares alcanzan su tasa máxima de pérdida. Los hallazgos sugieren que cada fracción de grado de calentamiento podría decidir el destino de los glaciares, con los investigadores enfatizando que incluso pequeños cambios en la temperatura pueden tener un impacto significativo en la supervivencia de los glaciares.

El autor principal del estudio, Lander Van Tricht, señaló que los resultados son un recordatorio sombrío de la necesidad urgente de acción climática. "Nuestro estudio destaca la importancia de limitar el calentamiento global a 1,5 C para preservar los glaciares del mundo", dijo Van Tricht. "Las consecuencias de la inacción serán catastróficas, con miles de glaciares desapareciendo para siempre".

Los investigadores utilizaron técnicas de modelado avanzadas para estimar el número de glaciares que sobrevivirían bajo diferentes escenarios de calentamiento. El estudio encontró que los Alpes, que albergan algunos de los glaciares más icónicos del mundo, serían particularmente afectados, con muchos glaciares desapareciendo a mediados del siglo XXI.

La pérdida de glaciares no solo tendría impactos ambientales significativos, sino también consecuencias culturales y económicas de gran alcance. Los glaciares son una importante atracción turística, y su desaparición probablemente tendría un impacto devastador en las economías locales. Además, los glaciares juegan un papel crucial en la regulación de los niveles del mar y la provisión de recursos de agua dulce.

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones significativas para los responsables de las políticas y los activistas climáticos, que están instando a los gobiernos a tomar medidas inmediatas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calentamiento global. "Este estudio es una llamada de atención para los gobiernos de todo el mundo", dijo un portavoz del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. "Debemos tomar medidas urgentes para proteger los glaciares del mundo y prevenir los peores impactos del cambio climático".

Los resultados del estudio se basan en un análisis exhaustivo de datos de glaciares de todo el mundo, incluido el glaciar Morteratsch en Suiza, que es uno de los mayores cuevas de hielo de los Alpes. La desintegración rápida del glaciar es un ejemplo impactante de la pérdida de glaciares que se está produciendo a nivel global.

Los investigadores ahora están trabajando para perfeccionar sus modelos y proporcionar predicciones más detalladas de la pérdida de glaciares bajo diferentes escenarios de calentamiento. Los hallazgos del estudio son un recordatorio sombrío de la necesidad urgente de acción climática y la importancia de preservar los glaciares del mundo para las generaciones futuras.