Científicos en Canadá han documentado un caso raro de adopción de un oso polar hembra, destacando las complejas relaciones entre los depredadores árticos más prominentes. Los investigadores que seguían a un oso conocido como X33991 notaron que había ganado un segundo osezno que probablemente necesitaba ayuda. El descubrimiento fue hecho por Polar Bears International, un grupo de conservación sin fines de lucro, cuando colocaron por primera vez un collar GPS en el oso polar hembra en la primavera, revelando que tenía un osezno joven. Sin embargo, cuando fue avistada con dos oseznos de aproximadamente la misma edad el mes pasado, se dieron cuenta de que estaban presenciando un caso de adopción extremadamente raro.

Según Evan Richardson, un científico de investigación con Environment and Climate Change Canada, las osas polares hembras son "muy buenas madres" y están "preparadas para cuidar y atender a sus crías". Richardson explicó que el comportamiento de las osas polares hembras probablemente está impulsado por su instinto natural de cuidar a los oseznos vulnerables. "Pensamos que si hay un osezno pequeño que está llorando en la costa y ha perdido a su madre, estas hembras simplemente no pueden evitar tomarlos y cuidarlos", dijo Richardson. "Es un comportamiento muy curioso y un testimonio de la fuerza y la resistencia de estos animales increíbles".

La adopción es un acontecimiento raro, ya que las osas polares hembras generalmente solo cuidan a sus propios oseznos. Sin embargo, en casos en que un osezno es huérfano o se separa de su madre, otras hembras pueden asumir un papel de cuidado. Richardson señaló que este comportamiento no es único de los osos polares, ya que otras especies de osos también han sido observadas adoptando a oseznos huérfanos.

El descubrimiento del osezno adoptado destaca la importancia de los esfuerzos de conservación para proteger a los osos polares y sus hábitats. El cambio climático es una amenaza significativa para los osos polares, ya que la fusión del hielo marino reduce su acceso a la comida y el hábitat. Polar Bears International y otros grupos de conservación están trabajando para concienciar sobre el impacto del cambio climático en los osos polares y para apoyar la investigación y los esfuerzos de conservación.

El estado actual del osezno adoptado y su madre no es inmediatamente claro, pero los investigadores seguirán monitoreando sus movimientos y comportamiento. El descubrimiento de este caso raro de adopción destaca la dinámica social compleja y fascinante de los osos polares y subraya la importancia de continuar con la investigación y los esfuerzos de conservación.