Cientos de tractores bloquearon las calles de Bruselas mientras los agricultores se reunían en la capital belga para protestar contra el controvertido acuerdo comercial entre la Unión Europea y las naciones sudamericanas. Las manifestaciones estallaron el jueves mientras los líderes de la UE se reunían para una cumbre donde se decidiría el destino del acuerdo Mercosur. Más de 150 tractores bloquearon el centro de Bruselas, con unos 10.000 manifestantes esperados en el barrio europeo, según la organización agrícola Copa-Cogeca.

Los agricultores, vestidos con sus mejores overoles y gorras, se unieron en su oposición al acuerdo, que afirman destruirá sus medios de vida al inundar el mercado de la UE con carne y soja baratas sudamericanas. "Este acuerdo es una sentencia de muerte para los agricultores europeos", dijo Jean-Pierre Mercier, un agricultor francés y presidente de Copa-Cogeca. "No nos quedaremos de brazos cruzados mientras nuestra industria es desmantelada por burócratas en Bruselas".

Las protestas no se limitaron a las calles, ya que los agricultores también llevaron su mensaje a la puerta del Parlamento Europeo. Un agricultor lanzó una patata cerca del edificio del parlamento en la Place du Luxembourg, un gesto simbólico que destacó el impacto potencial del acuerdo en la agricultura de la UE. La patata, un cultivo básico en muchos países europeos, fue un recordatorio poignante de los medios de vida que están en riesgo.

El acuerdo Mercosur, que lleva más de una década en negociación, tiene como objetivo crear una zona de libre comercio entre la UE y las naciones sudamericanas. Sin embargo, los agricultores han estado en contra del acuerdo durante mucho tiempo, citando preocupaciones sobre el impacto en la agricultura de la UE y la posible pérdida de empleos. Las protestas del jueves fueron las últimas en una serie de manifestaciones contra el acuerdo, que han estado en curso durante meses.

Los expertos de la industria dicen que las protestas no son solo sobre el acuerdo Mercosur, sino también sobre los problemas más amplios que enfrenta la agricultura de la UE. "La política agrícola de la UE está en crisis", dijo un portavoz de la Asociación de Agricultores Europeos. "Necesitamos una política que apoye a los agricultores europeos, no una que los destruya".

La cumbre de la UE, que estaba programada para discutir el destino del acuerdo Mercosur, se vio sumida en el caos por las protestas. Los líderes de la UE se vieron obligados a navegar por las calles bloqueadas, mientras también trataban de encontrar una solución a la crisis. El estado actual del acuerdo es incierto, con los líderes de la UE programados para reunirse de nuevo en las próximas semanas para discutir el asunto.

Mientras las protestas continúan, los agricultores siguen firmes en su oposición al acuerdo. "No nos retiraremos", dijo Mercier. "Lucharemos por nuestros medios de vida y por el futuro de la agricultura europea". El resultado de las protestas y el destino del acuerdo Mercosur siguen siendo inciertos, pero una cosa es clara: el futuro de la agricultura de la UE está en juego.