Según fuentes, Guan Heng, originario del norte-centro de China, había publicado un video de 20 minutos en 2021 extraído de las imágenes que había filmado en la región de Xinjiang de China, donde se informaba que la gente estaba siendo detenida. Había esperado que la película lo llevara a ser arrestado en China, lo que lo llevó a buscar asilo en los Estados Unidos. Guan Heng había intentado llegar a los EE. UU. comprando un bote inflable pequeño y navegando desde las Bahamas en octubre de 2021. A pesar de luchar contra una grave mareo y no tener experiencia previa en navegación, logró llegar a las costas de Florida 23 horas después, como más tarde le contó a Human Rights in China, un grupo de defensa con sede en EE. UU.

La decisión de Guan Heng de filmar las imágenes en Xinjiang fue un movimiento audaz, dado el carácter sensible de la región y la estricta vigilancia de China. "Sabía que estaba asumiendo un gran riesgo al filmar en Xinjiang", dijo Guan Heng en una entrevista con Human Rights in China. "Pero no podía simplemente quedarme al margen y ver cómo la gente era detenida y perseguida". Las imágenes de Guan Heng mostraron lo que él afirmaba que era un centro de detención en la región de Xinjiang, lo que desencadenó una amplia indignación y llamadas a la acción por parte de grupos de derechos humanos.

El sistema de inmigración de EE. UU. ha sido criticado por su trato a los solicitantes de asilo, con muchos enfrentando períodos de detención prolongados y resultados inciertos. El caso de Guan Heng ha destacado las complejidades del proceso de asilo en EE. UU., particularmente para aquellos que huyen de la persecución en China. "El caso de Guan Heng es un recordatorio tajante de los desafíos que enfrentan los solicitantes de asilo en los Estados Unidos", dijo Sophie Richardson, directora de China en Human Rights Watch. "Instamos al gobierno de EE. UU. a proporcionar un proceso seguro y justo para aquellos que buscan protección".

El riesgo de deportación de Guan Heng ha generado preocupación entre los grupos de derechos humanos, que argumentan que enfrentaría una persecución severa si se lo devuelve a China. "Si Guan Heng es deportado, se estará poniendo en riesgo de sufrir daños graves", dijo Sharon Hom, directora ejecutiva de Human Rights in China. "Instamos al gobierno de EE. UU. a otorgarle asilo y protegerlo de la persecución".

A medida que el riesgo de deportación de Guan Heng continúa desarrollándose, su caso sirve como un recordatorio tajante de las complejidades del proceso de asilo en EE. UU. y los riesgos que enfrentan aquellos que huyen de la persecución en China.