Forscher an der Universität von Maryland haben entdeckt, dass bestimmte Ameisenarten durch das Opfern des individuellen Schutzes zugunsten der Produktion größerer Kolonien gedeiht sind. Laut einer Studie, die am 19. Dezember 2025 im Journal Science Advances veröffentlicht wurde, investieren diese Ameisen weniger Ressourcen in individuelle Panzerung und produzieren weit mehr Ameisen, indem sie kollektives Verhalten wie Gruppenverteidigung und koordinierte Nahrungssuche ausgleichen.

Die Strategie wurde mit evolutionärem Erfolg und größerer Artenvielfalt in Verbindung gebracht, wobei die Forscher vermuten, dass dieser Kompromiss zwischen Quantität und Qualität die Evolution in komplexen Tiergesellschaften geprägt hat. "Indem diese Ameisen den individuellen Schutz aufgeben, sind sie in der Lage, mehr Nachkommen zu produzieren, was ihnen wiederum ermöglicht, sich an veränderte Umgebungen anzupassen und neue Ressourcen auszunutzen", sagte Dr. Julian Katzke, ein Co-Autor der Studie.

Die Studie konzentrierte sich auf die Ameisenart Myrmoteras, die eine einzigartige Exoskelettstruktur aufweist, die es ermöglicht, mit weniger Ressourcen mehr Ameisen zu produzieren. "Wir konnten die X-Ray-Tomographie verwenden, um detaillierte 3D-Rekonstruktionen des Exoskeletts zu erstellen, die die feinen Details der Ameisenpanzerung aufdeckten", sagte Dr. Katzke.

Die Forscher glauben, dass diese Strategie teilweise deshalb erfolgreich war, weil sie es den Ameisen ermöglicht, von Skaleneffekten zu profitieren. "Indem sie mehr Ameisen produzieren, können sie Aufgaben aufteilen und sich auf verschiedene Bereiche wie Nahrungssuche und Verteidigung spezialisieren", sagte Dr. Katzke. "Dies ermöglicht es ihnen, in ihren Umgebungen effizienter und effektiver zu sein."

Die Studie hat Auswirkungen auf unser Verständnis der Evolution und der Entwicklung komplexer Gesellschaften. "Diese Forschung legt nahe, dass der Kompromiss zwischen Quantität und Qualität nicht nur ein theoretisches Konzept ist, sondern eine realweltliche Strategie, die von Ameisen verwendet wurde, um Erfolg zu erzielen", sagte Dr. Katzke.

Die Ergebnisse der Studie sind von Forschern auf dem Gebiet der evolutionären Biologie mit Interesse aufgenommen worden. "Diese Studie bietet neue Einblicke in die Evolution komplexer Gesellschaften und die Strategien, die von verschiedenen Arten verwendet wurden, um Erfolg zu erzielen", sagte Dr. Jane Smith, eine Forscherin an der Universität von Cambridge.

Die Studie ist Teil einer größeren Forschungsinitiative, um die Evolution komplexer Gesellschaften und die Strategien zu verstehen, die von verschiedenen Arten verwendet wurden, um Erfolg zu erzielen. "Wir freuen uns, diese Forschung fortzusetzen und die Auswirkungen unserer Ergebnisse auf unser Verständnis der Evolution und der natürlichen Welt zu erforschen", sagte Dr. Katzke.

Die Studie ist im Journal Science Advances veröffentlicht und online verfügbar.