Das Justizministerium der Vereinigten Staaten hat einen Teil der Akten aus den Verfahren gegen den verstorbenen verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein veröffentlicht, aber die Akten waren stark geschwärzt, mit schwarzen Fotos und Seiten. Dieser Schritt ist auf Kritik von Epsteins Opfern gestoßen, die behaupten, es sei ein "Schlag ins Gesicht" für ihre Bemühungen, Gerechtigkeit zu suchen.

Die veröffentlichten Dokumente, die online veröffentlicht wurden, enthielten mindestens 16 Akten, die seitdem von der öffentlichen Webseite verschwunden sind. Die gelöschten Akten enthielten ein Foto, das Präsident Donald Trump zeigte, laut Berichten der US-Medien. Das Justizministerium begann am Freitag mit der Veröffentlichung der Akten, um einem Gesetz nachzukommen, das im November von dem Kongress überwältigend verabschiedet wurde.

Epsteins Opfer äußerten Empörung und Enttäuschung über die stark geschwärzten Akten. "Es ist ein Schlag ins Gesicht für alle, die so lange für Gerechtigkeit gekämpft haben", sagte ein Opfer, das anonym bleiben wollte. "Wir wurden Transparenz versprochen, aber stattdessen bekamen wir eine Menge geschwärzter Seiten und Fotos. Es ist inakzeptabel."

Das Justizministerium hat behauptet, dass die Schwärzungen notwendig seien, um sensible Informationen zu schützen und dem Gesetz nachzukommen. "Wir verstehen die Bedenken der Opfer und ihrer Familien, aber wir mussten ihre Bedürfnisse mit dem Bedürfnis abwägen, sensible Informationen zu schützen", sagte ein Sprecher des Justizministeriums. "Wir sind verpflichtet, Transparenz zu bieten, aber wir haben auch die Verantwortung, die nationale Sicherheit und andere sensible Informationen zu schützen."

Die Veröffentlichung der Dokumente ist Teil einer größeren Bemühung, Transparenz in den Epstein-Fall zu bringen. Im November verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das das Justizministerium verpflichtet, eine Reihe von Dokumenten im Zusammenhang mit dem Fall zu veröffentlichen. Das Gesetz wurde verabschiedet, um dem wachsenden öffentlichen Druck und den Forderungen nach Rechenschaftspflicht von Epsteins Opfern und ihren Familien nachzukommen.

Der Epstein-Fall war in den letzten Jahren Gegenstand intensiver Überprüfung und Kontroversen. Epstein wurde 2019 wegen Menschenhandels und anderer Verbrechen verurteilt, aber er starb im Gefängnis, bevor er seine Strafe absitzen konnte. Seine Komplizin, Ghislaine Maxwell, verbüßt derzeit eine Haftstrafe für ihre Rolle in den Verbrechen.

Der aktuelle Status der Dokumente ist unklar, da mindestens 16 Akten von der öffentlichen Webseite verschwunden sind. Das Justizministerium hat sich noch nicht zu dem Verschwinden der Akten geäußert, aber es wird erwartet, dass es in den kommenden Tagen eine Aktualisierung über den Status der Dokumente liefert.