Rocket Lab USA, eine Tochtergesellschaft des privaten Luft- und Raumfahrtunternehmens Rocket Lab, erhielt einen Hauptauftrag von der US-amerikanischen Space Development Agency (SDA), um 18 Satelliten für das Tracking-Layer-Tranche-3-Programm der Agentur zu entwerfen und herzustellen. Der Auftrag, der 816 Millionen US-Dollar wert ist, ist der größte des Unternehmens bis dato und markiert eine erhebliche Erweiterung seiner Präsenz im Verteidigungssektor. Die Satelliten werden mit fortschrittlichen Raketenwarn-, Verfolgungs- und Verteidigungssensoren ausgestattet, die es der SDA ermöglichen, kritische Verteidigungsfähigkeiten für das US-Militär bereitzustellen.

Laut einer Erklärung von Rocket Lab ist der Auftrag ein Zeichen für die Fähigkeit des Unternehmens, komplexe Weltraumsysteme zu liefern, die den Bedürfnissen der US-Regierung entsprechen. "Wir sind stolz darauf, von der SDA ausgewählt worden zu sein, um diese kritische Fähigkeit bereitzustellen", sagte Peter Beck, CEO von Rocket Lab. "Unser Team hat unermüdlich daran gearbeitet, die notwendigen Fachkenntnisse und Fähigkeiten zu entwickeln, um die Mission der SDA zu unterstützen, und wir freuen uns darauf, ihre Bemühungen weiter zu unterstützen."

Der Auftrag ist ein separates Projekt von einem bestehenden Auftrag im Wert von 515 Millionen US-Dollar, um Satelliten für das Transport-Layer-Beta-Tranche-2-Programm der SDA zu liefern, das darauf abzielt, ein Satellitenkommunikationsnetz in niedriger Erdumlaufbahn bereitzustellen, das verschlüsselte, niedrigverzögerte Daten an das Militär sendet. Insgesamt hat Rocket Lab SDA-Aufträge im Wert von über 1,3 Milliarden US-Dollar.

Die Erweiterung von Rocket Lab in den Verteidigungssektor ist eine bedeutende Entwicklung in der Geschichte des Unternehmens. Gegründet im Jahr 2006, konzentrierte sich Rocket Lab anfangs auf den Start von kleinen Satelliten in die Umlaufbahn mit seiner Electron-Rakete. In den letzten Jahren hat das Unternehmen jedoch sein Angebot diversifiziert und umfasst nun eine Reihe von Weltraumsystemen und -dienstleistungen, einschließlich Satellitenherstellung und bodengestützten Verfolgungssystemen.

Branchenexperten sagen, dass der Erfolg von Rocket Lab im Verteidigungssektor ein Zeichen für die Fähigkeit des Unternehmens ist, sich an einen sich schnell verändernden Markt anzupassen und zu innovieren. "Der Eintritt von Rocket Lab in den Verteidigungssektor ist eine bedeutende Entwicklung, und er unterstreicht die Fähigkeit des Unternehmens, komplexe Weltraumsysteme bereitzustellen, die den Bedürfnissen der US-Regierung entsprechen", sagte ein Analyst. "Wenn die Weltraumindustrie weiterhin evolviert, können wir erwarten, dass mehr Unternehmen wie Rocket Lab ihre Präsenz im Verteidigungssektor ausbauen."

Der Auftrag soll innerhalb der nächsten zwei Jahre abgeschlossen werden, wobei die ersten Satelliten 2025 starten sollen. Rocket Lab hat angekündigt, dass es plant, weiterhin auf multibillionenschwere Initiativen des Verteidigungsministeriums zu bieten, einschließlich des Golden-Dome-Programms.