Forscher an der ETH Zürich haben eine bahnbrechende Vorhersage über das Schicksal der Gletscher der Welt gemacht, mit einer neuen Studie, die schätzt, dass Tausende von Gletschern bis zum Ende des Jahrhunderts verschwinden werden. Die Studie, die vom Lehrstuhl für Glaziologie geleitet wurde, fand heraus, dass, wenn die globalen Temperaturen auf 4,0 C ansteigen, nur etwa 18.000 Gletscher weltweit übrig bleiben würden, während die Begrenzung der Erwärmung auf 1,5 C etwa 100.000 Gletscher erhalten könnte.

Laut der Studie führten die Forscher das Konzept des "Peak Glacier Extinction" ein, das das Jahr markiert, in dem die Gletscher ihren maximalen Verlust erreichen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass jeder Bruchteil eines Grades der Erwärmung das Schicksal der Gletscher entscheiden könnte, wobei die Forscher betonen, dass sogar kleine Temperaturänderungen einen erheblichen Einfluss auf das Überleben der Gletscher haben können.

Der Hauptautor der Studie, Lander Van Tricht, hob hervor, dass die Ergebnisse eine deutliche Erinnerung an die dringende Notwendigkeit von Klimaschutzmaßnahmen sind. "Unsere Studie unterstreicht die Wichtigkeit, die globale Erwärmung auf 1,5 C zu begrenzen, um die Gletscher der Welt zu erhalten", sagte Van Tricht. "Die Folgen der Untätigkeit werden katastrophal sein, mit Tausenden von Gletschern, die für immer verschwinden."

Die Forscher verwendeten fortschrittliche Modellierungstechniken, um die Anzahl der Gletscher zu schätzen, die unter verschiedenen Erwärmungsszenarien überleben würden. Die Studie fand heraus, dass die Alpen, die einige der ikonischsten Gletscher der Welt beheimaten, besonders stark betroffen würden, mit vielen Gletschern, die bis Mitte des 21. Jahrhunderts verschwinden würden.

Der Verlust der Gletscher würde nicht nur erhebliche Umweltauswirkungen haben, sondern auch weitreichende kulturelle und wirtschaftliche Folgen. Gletscher sind eine wichtige Touristenattraktion, und ihr Verschwinden würde wahrscheinlich einen verheerenden Einfluss auf die lokalen Wirtschaften haben. Darüber hinaus spielen Gletscher eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des globalen Meeresspiegels und der Bereitstellung von Süßwasserressourcen.

Die Ergebnisse der Studie haben erhebliche Auswirkungen auf Politiker und Klimaaktivisten, die die Regierungen auffordern, sofortige Maßnahmen zu ergreifen, um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und die globale Erwärmung zu begrenzen. "Diese Studie ist ein Weckruf für die Regierungen auf der ganzen Welt", sagte ein Sprecher des Umweltprogramms der Vereinten Nationen. "Wir müssen dringend handeln, um die Gletscher der Welt zu schützen und die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu verhindern."

Die Ergebnisse der Studie basieren auf einer umfassenden Analyse von Gletscherdaten aus der ganzen Welt, einschließlich des Morteratsch-Gletschers in der Schweiz, der einer der größten Eiscaves in den Alpen ist. Die schnelle Desintegration des Gletschers ist ein eindrucksvolles Beispiel für den beschleunigten Gletscherverlust, der global auftritt.

Die Forscher arbeiten nun daran, ihre Modelle zu verfeinern und detailliertere Vorhersagen des Gletscherverlusts unter verschiedenen Erwärmungsszenarien zu liefern. Die Ergebnisse der Studie sind eine ernüchternde Erinnerung an die dringende Notwendigkeit von Klimaschutzmaßnahmen und die Wichtigkeit, die Gletscher der Welt für zukünftige Generationen zu erhalten.