Wissenschaftler in Kanada haben einen seltenen Fall von Adoption durch ein weibliches Eisbären-Exemplar dokumentiert und damit die komplexen Beziehungen zwischen den Spitzenprädatoren der Arktis hervorgehoben. Forscher, die einen Bären mit der Kennung X33991 verfolgten, bemerkten, dass sie ein zweites Jungtier gewonnen hatte, das wahrscheinlich Hilfe benötigte. Die Entdeckung wurde von Polar Bears International, einer nicht-gewinnorientierten Naturschutzorganisation, gemacht, als sie dem weiblichen Eisbären im Frühjahr erstmals einen GPS-Halsband anlegten und feststellten, dass sie ein Junges hatte. Als sie jedoch letzte Monat mit zwei Jungtieren von etwa gleichem Alter gesichtet wurde, erkannten sie, dass sie Zeugen eines außerordentlich seltenen Falls von Adoption waren.

Laut Evan Richardson, einem Forschungswissenschaftler bei Umwelt und Klimawandel Kanada, sind weibliche Eisbären "wirklich gute Mütter" und "prädestiniert dafür, sich um ihre Nachkommen zu kümmern und sie zu pflegen". Richardson erklärte, dass das Verhalten der weiblichen Eisbären wahrscheinlich von ihrem natürlichen Instinkt getrieben wird, verletzliche Jungtiere zu pflegen. "Wir denken, wenn es ein kleines Junges gibt, das am Ufer schreit und seine Mutter verloren hat, können diese Weibchen einfach nicht anders, als es aufzunehmen und sich um es zu kümmern", sagte Richardson. "Es ist ein wirklich merkwürdiges Verhalten und ein Zeugnis für die Stärke und Widerstandsfähigkeit dieser unglaublichen Tiere."

Die Adoption ist ein seltener Vorgang, da weibliche Eisbären normalerweise nur ihre eigenen Jungtiere pflegen. Wenn jedoch ein Junges verwaist oder von seiner Mutter getrennt wird, können andere Weibchen eine pflegende Rolle übernehmen. Richardson betonte, dass dieses Verhalten nicht einzigartig für Eisbären ist, da auch andere Bärenarten bereits dabei beobachtet wurden, wie sie verwaiste Jungtiere adoptieren.

Die Entdeckung des adoptierten Jungtiers unterstreicht die Bedeutung von Naturschutzbemühungen zum Schutz von Eisbären und ihren Lebensräumen. Der Klimawandel stellt eine erhebliche Bedrohung für Eisbären dar, da das Abschmelzen des Meereises ihren Zugang zu Nahrung und Lebensraum reduziert. Polar Bears International und andere Naturschutzorganisationen arbeiten daran, das Bewusstsein für die Auswirkungen des Klimawandels auf Eisbären zu schärfen und Forschung und Naturschutzbemühungen zu unterstützen.

Der aktuelle Status des adoptierten Jungtiers und seiner Mutter ist nicht sofort klar, aber Forscher werden ihre Bewegungen und ihr Verhalten weiterhin überwachen. Die Entdeckung dieses seltenen Falls von Adoption unterstreicht die komplexen und faszinierenden sozialen Dynamiken von Eisbären und unterstreicht die Bedeutung von weiteren Forschungs- und Naturschutzbemühungen.