Wissenschaftler in Kanada haben einen seltenen Fall einer weiblichen Eisbärin dokumentiert, die ein neues Jungtier adoptiert, was die komplexen Beziehungen unter den Spitzenprädatoren der Arktis hervorhebt. Laut Polar Bears International, einer nicht-gewinnorientierten Naturschutzorganisation, bemerkten Forscher, die eine weibliche Eisbärin namens X33991 verfolgten, dass sie ein zweites Jungtier gewonnen hatte, das wahrscheinlich Hilfe benötigte. Die Forscher setzten der weiblichen Eisbärin im Frühjahr erstmals einen GPS-Halsband an, und als sie letzte Monat mit zwei Jungtieren von etwa gleichem Alter gesichtet wurde, realisierten sie, dass sie einen ausgesprochen seltenen Fall von Adoption beobachteten.

Evan Richardson, ein Forschungswissenschaftler bei Umwelt und Klimawandel Kanada, erklärte, dass weibliche Eisbärinnen "wirklich gute Mütter" seien und "auf die Betreuung und Pflege ihrer Nachkommen vorbereitet" seien. Richardson erläuterte, dass der Instinkt der Weibchen, sich um das verlorene Jungtier zu kümmern, wahrscheinlich durch ihre mütterlichen Instinkte getrieben werde, die für das Überleben ihrer eigenen Jungtiere unerlässlich seien. "Es ist ein wirklich merkwürdiges Verhalten und ein Zeugnis für die Stärke und Widerstandsfähigkeit dieser unglaublichen Tiere", sagte Richardson.

Die Adoption des neuen Jungtiers durch die weibliche Eisbärin ist ein seltener Vorgang, da weibliche Eisbärinnen normalerweise nur ihre eigenen Jungtiere betreuen. Allerdings können in Fällen, in denen ein Jungtier verwaist oder von seiner Mutter getrennt wird, andere Weibchen die Rolle der Pflegerin übernehmen. Richardson bemerkte, dass dieses Verhalten nicht einzigartig für Eisbärinnen ist, da auch andere Bärenarten bereits als Adoptiveltern für verwaiste Jungtiere bekannt sind.

Die Forscher, die die weibliche Eisbärin X33991 verfolgten, haben das Verhalten von Eisbärinnen in der Arktis seit mehreren Jahren studiert. Ihre Forschung hat wertvolle Einblicke in die komplexen sozialen Dynamiken von Eisbärinnen geliefert, einschließlich ihrer Paarungsgewohnheiten, Habitatnutzung und Fressverhaltens. Die Adoption des neuen Jungtiers durch X33991 ist ein bedeutendes Ergebnis, da sie die Bedeutung von weiblichen Eisbärinnen für das Überleben ihrer Art hervorhebt.

Die Forscher planen, X33991 und ihre Jungtiere weiter zu beobachten, um mehr über ihr Verhalten und ihre Habitatnutzung zu erfahren. Die bei dieser Studie gesammelten Daten werden zu einem besseren Verständnis der Auswirkungen des Klimawandels auf Eisbär-Populationen beitragen und Naturschutzbemühungen zur Erhaltung dieser unglaublichen Tiere informieren.