Nordkorea hat den fertiggestellten Rumpf eines U-Boots vorgestellt, das es als atomgetriebenes, strategisches Lenkwaffen-U-Boot bezeichnet, inmitten wachsender Spannungen mit Südkorea über militärische Fortschritte. Die Ankündigung fiel mit Nordkoreas Verurteilung von Südkoreas Plänen zusammen, ein eigenes atomgetriebenes U-Boot zu bauen, und bezeichnete dies als Sicherheitsbedrohung.

Kim Jong-un, der nordkoreanische Machthaber, hatte die Entwicklung eines Atom-U-Boots zuvor während des Parteitags der Arbeiterpartei im Jahr 2021 als wichtiges Rüstungsprojekt bezeichnet. Staatsmedien hatten im März Bilder veröffentlicht, die das Schiff im Bau zeigten. Am Donnerstag veröffentlichten Staatsmedien Fotos von Kim bei der Inspektion des fertiggestellten Rumpfes.

Die Vorstellung hat bei ausländischen Beamten und Analysten Fragen hinsichtlich der Fähigkeit Nordkoreas aufgeworfen, die notwendigen komplexen Technologien und Komponenten für ein Atom-U-Boot zu beschaffen. Es bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Beschaffung und Implementierung des kleinen Atomreaktors, der zur Energieversorgung des Schiffes erforderlich ist. Trotz dieser Bedenken deutet die Vorstellung auf Fortschritte im nordkoreanischen Atom-U-Boot-Programm hin, obwohl ein Zeitplan für die Fertigstellung und den Einsatz noch nicht bekannt gegeben wurde.

Hong Min, ein Forscher, erklärte, dass der fertiggestellte und verschweißte Rumpf auf den wahrscheinlichen Einbau eines Atomreaktors hindeutet.

Die Entwicklung erfolgt im Kontext eines anhaltenden Wettrüstens zwischen Nord- und Südkorea, das sich bis in den Unterwasserbereich erstreckt. Beide Nationen investieren in fortschrittliche Militärtechnologien, was zu erhöhten regionalen Spannungen beiträgt. Die mangelnde Transparenz des nordkoreanischen Atomprogramms und seiner Waffenentwicklungsaktivitäten schürt weiterhin internationale Besorgnis und Kontrolle.