গবেষকরা ওকিনাওয়া ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি (ওআইএসটি) গ্র্যাজুয়েট বিশ্ববিদ্যালয়ে বালানোফোরা নামক রহস্যময় উদ্ভিদ প্রজাতি সম্পর্কে একটি অগ্রগতি আবিষ্কার করেছেন, যা প্রথাগত উদ্ভিদ জীববিজ্ঞানের সমস্ত নিয়ম ভঙ্গ করে এমন একটি অদ্ভুত উদ্ভিদ হিসাবে পাওয়া গেছে। সাম্প্রতিক একটি অধ্যয়ন অনুসারে, বালানোফোরা আলোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়াটি পরিত্যাগ করেছে, যে প্রক্রিয়ায় উদ্ভিদগুলি সূর্যালোককে শক্তিতে রূপান্তরিত করে এবং পরিবর্তে গাছের মূলের উপর একটি পরজীবী হিসাবে অন্ধকার বনের নিচে লুকিয়ে থাকে।

ডাঃ পেট্রা সভেটলিকোভা নেতৃত্বে গবেষকরা পূর্ব এশিয়ার দ্বীপগুলিতে বালানোফোরার বিরল জনসংখ্যার একটি জরিপ চালিয়েছেন এবং কীভাবে এর কোষীয় যন্ত্রপাতি সঙ্কুচিত হয়েছে কিন্তু বিলুপ্ত হয়নি তা উন্মোচন করেছেন, যা ম্যালেরিয়ার মতো পরজীবীদের সাথে অপ্রত্যাশিত সাদৃশ্য প্রকাশ করেছে। বালানোফোরার কিছু দ্বীপ প্রজাতি এমনকি নতুন বাসস্থান উপনিবেশ করার জন্য নিজেদেরকে ক্লোন করে যৌন সংগম ছাড়াই প্রজনন করতে পাওয়া গেছে। এই অদ্ভুত বেঁচে থাকার কৌশলটি ঝুঁকির সাথে আসে, যা উদ্ভিদটিকে বাসস্থান হারানোর জন্য অত্যন্ত দুর্বল করে তোলে।

বালানোফোরা, একটি উদ্ভিদ প্রজাতি যা ১০০ মিলিয়ন বছর ধরে বেঁচে আছে, একটি অভূতপূর্ব উপায়ে তার পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছে। উদ্ভিদটির জিনোম উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে, আলোকসংশ্লেষণের সাথে সম্পর্কিত অনেক জিন হারিয়েছে। বিকল্পভাবে, এটি ছত্রাকের সাথে একটি অনন্য সম্পর্ক বিকাশ করেছে, যা এটিকে বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় পুষ্টি সরবরাহ করে। এই পারস্পরিক সম্পর্কটি বালানোফোরাকে অন্যান্য উদ্ভিদ যেখানে বেঁচে থাকতে সংগ্রাম করবে সেই পরিবেশে বেঁচে থাকতে দেয়।

ডাঃ সভেটলিকোভা ব্যাখ্যা করেছেন যে বালানোফোরার অনন্য জীববিজ্ঞানের আবিষ্কারটি উদ্ভিদের বিবর্তন এবং অভিযোজন সম্পর্কে আমাদের বোঝার জন্য উল্লেখযোগ্য প্রভাব রয়েছে। "বালানোফোরা একটি আকর্ষণীয় উদাহরণ যে কীভাবে উদ্ভিদগুলি চ্যালেঞ্জিং পরিবেশে বেঁচে থাকার জন্য বিবর্তিত হতে পারে," তিনি বলেছেন। "এর আলোকসংশ্লেষণ পরিত্যাগ করার এবং একটি পরজীবী হিসাবে বাঁচার ক্ষমতা আমাদের গ্রহে উদ্ভিদ জীবনের অসাধারণ বৈচিত্র্যের একটি সাক্ষ্য।"

বালানোফোরার ক্লোনিং ক্ষমতার আবিষ্কারটি উদ্ভিদের প্রজনন কৌশল সম্পর্কেও প্রশ্ন তুলেছে। যদিও বালানোফোরার কিছু প্রজাতি যৌনভাবে প্রজনন করে, অন্যগুলি যৌনভাবে প্রজনন করতে পাওয়া গেছে, যা সন্তানদের উত্পাদন করে যা মাতৃ উদ্ভিদের সাথে আণবিকভাবে অভিন্ন। এই নিজেকে ক্লোন করার ক্ষমতা বালানোফোরাকে দ্রুত নতুন বাসস্থান উপনিবেশ করতে দেয়, তবে এটি উদ্ভিদটিকে বাসস্থান হারানোর জন্যও অত্যন্ত দুর্বল করে তোলে।

গবেষকরা এখন বালানোফোরার অনন্য জীববিজ্ঞানের সংরক্ষণ প্রচেষ্টার জন্য প্রভাবগুলি আরও ভালভাবে বুঝতে কাজ করছেন। "বালানোফোরা একটি অত্যন্ত বিশেষায়িত উদ্ভিদ যা খুব নির্দিষ্ট পরিবেশে পাওয়া যায়," ডাঃ সভেটলিকোভা বলেছেন। "যখন আমরা এই উদ্ভিদটি অধ্যয়ন করা চালিয়ে যাই, আমরা আশা করি যে এটি কীভাবে সুরক্ষিত এবং ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য সংরক্ষণ করা যায় তা সম্পর্কে আরও ভাল বোঝার অর্জন করব।"

বালানোফোরা সম্পর্কিত অধ্যয়নটি একটি নেতৃস্থানীয় বৈজ্ঞানিক জার্নালের সাম্প্রতিক সংখ্যায় প্রকাশিত হয়েছে এবং বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহের জন্ম দিয়েছে। যখন গবেষকরা এই রহস্যময় উদ্ভিদটি অধ্যয়ন করা চালিয়ে যায়, তখন তারা আমাদের গ্রহে উদ্ভিদ জীবনের অসাধারণ বৈচিত্র্যের নতুন অন্তর্দৃষ্টি উন্মোচন করছে।