বিজ্ঞানীরা ওকিনাওয়া ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি (ওআইএসটি) গ্র্যাজুয়েট বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি উদ্ভিদ প্রজাতি সম্পর্কে একটি অগ্রগতি আবিষ্কার করেছেন যা ১০০ মিলিয়ন বছর ধরে বেঁচে আছে কিন্তু কোনও প্রকাশ সংশ্লেষণ ছাড়াই। বালানোফোরা নামক এই উদ্ভিদটি নিজের খাদ্য তৈরি করার মাধ্যমে প্রকাশ সংশ্লেষণের ক্ষমতা ত্যাগ করেছে এবং গাছের মূলের উপর একটি পরজীবী হিসাবে বাঁচে, অন্ধকার বনের নিচে লুকিয়ে থাকে।

ওআইএসটির গবেষক পেট্রা স্ভেটলিকোভার মতে, উদ্ভিদের কোষীয় যন্ত্রপাতি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে, কিন্তু এটি অদৃশ্য হয়নি, যা এটিকে তার অনন্য পরিবেশে বেঁচে থাকতে দেয়। "আমরা খুঁজে পেয়েছি যে এর জিনোমের উল্লেখযোগ্য হ্রাস সত্ত্বেও, উদ্ভিদের কোষীয় যন্ত্রপাতি এখনও কার্যকর," স্ভেটলিকোভা বলেছেন। "এটি বিবর্তনীয় অভিযোজনের একটি অসাধারণ উদাহরণ, যেখানে উদ্ভিদটি বেঁচে থাকার এবং এমনকি একটি পরিবেশে বাঁচতে পেরেছে যা অন্যান্য উদ্ভিদের জন্য শত্রুতাপূর্ণ হবে।"

গবেষকরা পূর্ব এশিয়ার দ্বীপগুলির মধ্যে তাইওয়ান এবং মূল ভূখণ্ড জাপান সহ বালানোফোরার বিরল জনসংখ্যা জরিপ করেছেন এবং দেখতে পেয়েছেন যে কিছু দ্বীপ প্রজাতি এমনকি যৌন সংসর্গ ছাড়াই প্রজনন করার ক্ষমতা বিকাশ করেছে, নতুন বাসস্থান উপনিবেশ করার জন্য নিজেদেরকে ক্লোন করে। এই অনন্য প্রজনন কৌশলটি ম্যালেরিয়ার মতো পরজীবীদের মতো, যা যৌন সংসর্গ ছাড়াই প্রজনন করে।

বালানোফোরা ১০০ মিলিয়ন বছর ধরে প্রকাশ সংশ্লেষণ ছাড়াই বেঁচে থাকার ক্ষমতা তার অসাধারণ অভিযোজনযোগ্যতার একটি প্রমাণ। তবে, উদ্ভিদটির গাছের মূলের উপর খাদ্যের জন্য নির্ভরশীলতা এটিকে বাসস্থান ধ্বংসের জন্য অত্যন্ত দুর্বল করে তোলে। যেহেতু বনগুলি উন্নয়ন এবং কৃষির জন্য পরিষ্কার করা হয়, বালানোফোরা জনসংখ্যা বিলুপ্তির ঝুঁকিতে রয়েছে।

বালানোফোরার অনন্য বেঁচে থাকার কৌশলটি আমাদের উদ্ভিদের বিবর্তন এবং অভিযোজন বোঝার জন্য উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে। "এই উদ্ভিদটি একটি আকর্ষণীয় উদাহরণ যে জীব তাদের পরিবেশে অভিযোজিত হতে পারে যা আগে অসম্ভব বলে মনে করা হয়েছিল," ওআইএসটির উদ্ভিদবিদ ড. টাকেশি কাওয়াহারা বলেছেন। "এটি উদ্ভিদের বিবর্তন সম্পর্কে আমাদের বর্তমান বোঝার চ্যালেঞ্জ এবং উদ্ভিদের জীবনের বৈচিত্র্যের গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার গুরুত্বকে তুলে ধরে।"

গবেষকরা বালানোফোরা এবং এর অনন্য বৈশিষ্ট্যগুলি অধ্যয়ন করা চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন, এর বিবর্তনমূলক ইতিহাস এবং এটি দীর্ঘকাল ধরে বেঁচে থাকার অনুমতি দেওয়া প্রক্রিয়াগুলি সম্পর্কে গভীর বোঝার লক্ষ্যে। যেহেতু উদ্ভিদের জনসংখ্যা বাসস্থান ধ্বংসের কারণে কমছে, গবেষকরা তাদের ফলাফলগুলি সংরক্ষণ প্রচেষ্টাকে অবহিত করতে এবং ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য এই অসাধারণ প্রজাতিটিকে রক্ষা করতে আশা করে।

একটি সম্পর্কিত বিকাশে, ওআইএসটি গবেষকরা তাদের ফলাফলগুলি অনলাইনে উপলব্ধ করেছেন, তাদের গবেষণা এবং বালানোফোরার অনন্য বেঁচে থাকার কৌশলটির আবিষ্কারের একটি বিস্তারিত বিবরণ প্রদান করেছেন। অধ্যয়নটি একটি অগ্রণী বৈজ্ঞানিক জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে এবং সাধারণ মানুষের জন্য ডাউনলোড করা উপলব্ধ।